Keď sa štyria spolužiaci z Massachusetts College presťahujú do New Yorku, aby sa pokúsili preniknúť, sú bez peňazí, stratení a riadi ich iba svojím priateľstvom a ambíciami. Je tu láskavá vôľa, začiatočný herec; jasný, niekedy krutý maliar, ktorý chce uspieť vo svete umenia; Problémový architekt Malcolm, nešťastný v najvyššej spoločnosti; a vyhradené, brilantné, tajomné právniky Jude, okolo ktorého sa ich život obráti ... malý život je príbehom sexuálnej orientácie, zneužívania a sebaobrany, o láske a odhodlaní, krutosti a neschopnosti bojovať proti osudu.