Nemajetná šľachtičná Elinor je nútená prijať miesto guvernantky na vidieku. Dôjde však k zámene: kočiar ju odvezie do iného sídla, kde lord Carlyon očakáva ženu, ktorá sľúbila, že sa za odplatu vydá za zhýralého a zadlženého mladíka. Keď sa omyl vysvetlí, prichádza správa, že dotyčný bol ťažko zranený v bitke, a lord presvedčí Elinor, aby sa za umierajúceho vydala. Než noc skončí, je vdovou po mužovi so zlou povesťou a pani zadlženého panstva. A navyše sa o staré sídlo zaujímajú francúzski agenti, pretože Elinorin zosnulý manžel sa zrejme zaplietol aj do špionáže...