Koniec 16. storočia.
Rodina malého českého šľachtica je kvôli dedičským a náboženským sporom rozdelená na dva nepriateľské tábory. Dospelí súrodenci sa už dlhé roky nestýkajú. Otec a jeden z mladších synov odchádza bojovať do Francúzska, ďalší syn urobí vojenskú kariéru najprv v Poľsku, neskôr v Holandsku. Vojnové výdavky značne vyčerpajú rodinnú pokladňu, nakoniec vedú k zadlženiu a odpredaniu veľkej časti majetku. Tak sa stane, že znepriatelení členovia rodiny sú opäť nútení žiť v sídle, ktoré pred mnohými rokmi opustili a kde teraz vládne pevnou rukou najstarší syn – dedič titulu. Konflikt sa ešte vyostrí, keď dorazí správa o smrti otca a jedného z bratov. Na rodovom sídle sa objavuje vdova - cudzinka, o ktorej rodina do tejto chvíle nemala tušenie.