Armand Gamache sa po mesiacoch vynútenej nečinnosti vracia na pozíciu veliteľa oddelenia vrážd, ale pokojný nástup ho nečaká. Zatiaľ čo celú provinciu vrátane dediny Three Pines ohrozujú ničivé jarné záplavy, on sám sa stáva terčom útokov na sociálnych sieťach a vedenie mu dáva jasne najavo, že oň v hlavnom štábe pri riešení krízy nestojí. A do tohto chaosu sa na Sureté obracia zúfalý otec s prosbou o pomoc pri hľadaní svojej nezvestnej tehotnej dcéry.
Ako voda stúpa a začína ohrozovať aj jeho blízkych, bezmocný Gamache vie, že by pátranie po Vivienne Godinovej mal prerušiť, lenže sa nedokáže sám seba prestať pýtať, či by sa tak rozhodol, keby išlo o jeho dieťa. A keď potom mladú ženu nájdu mŕtvu, zistí, že nedokáže k prípadu pristupovať nezaujato. Stále sa mu totiž vracia jedna otázka: Čo by robil, keby išlo o jeho dcéru a hrozilo, že vrah unikne trestu?