Jeseníky, Jesenicko, Hrubý a Nízký Jeseník, Jesenická oblast – vyznat se v těchto pojmech není úplně snadné, nicméně na úvod povídání o nejvyšších horách Moravy a našeho Slezska bychom se o to měli pokusit.

Řekne-li se Jeseníky, lidé si obvykle vybaví hory Hrubého Jeseníku, plus mínus nějaké okolí, to ale jen vágně, zpravidla podle vlastní zkušenosti z lázeňského, turistického či lyžařského pobytu. Některé knižní turistické průvodce pak toto zažité pojmenování chápou šířeji a z velké části je ztotožňují s Jesenickou oblastí ve smyslu náplně názvu taxonomické jednotky geomorfologického členění republiky. Jsou tu ale i ochranáři s názvem Chráněná krajinná oblast Jeseníky, která zabírá hlavně Hrubý Jeseník. A pod pojmem Jesenicko se dnes nejčastěji rozumí region zhruba shodný s bývalým okresem Jeseník. Aby to však nebylo jednoznačné, ten se ještě dále dělí na čtyři mikroregiony: Javornicko, Žulovsko, Zlatohorsko a – uhádli jste, Jesenicko. Nejednoznačný je ale i původ samotného slova Jeseník. Dosud panují dohady o tom, co bylo dříve, zda se německý název Gesenke (v překladu z němčiny „sníženina“) vyvinul z českého Jeseník (jesený potok, myšleno „tekoucí v porostu jasanů“), anebo zda tomu bylo naopak. U města Jeseníku je vše jasné, svůj nynější název dostalo až v roce 1947, předtím se jmenovalo Freiwaldow a za první republiky Frývaldov...